geputzt erscheinen liess, die Sauberkeit des Matthew Arnold
geziert und die Blechmusik des Carlyleschen Orchesters
schneidend.

Dieses Buch der „Renaissancestudien“ scheint mir, auch wenn
ich die andern Bücher Paters zur Wahl stelle, manchmal das
schönste Prosabuch unserer ganzen Litteratur zu sein. Nichts
darin ist der Inspiration überlassen: es ist als Ganzes inspiriert.
Hier ist ein Schriftsteller, der wie Baudelaire die Natur ver -
bessern wollte; und in der Goldschmiedearbeit seiner Prosa hat
auch Pater „rêvé le miracle d’une prose poétique, musicale
sans rhythme et sans rime“ [fr]. Eine fast erdrückende Ruhe, eine
Ruhe, die tropischen Blumenduft auszuatmen scheint, brütet
über diesen Seiten; ein gedämpftes Licht beschattet sie. Die
glücklichsten Berührungen fühlen wir und wissen nicht, woher
sie kommen — „a breath, a flame in the doorway✎dorway, a feather in
the wind“ [en]; die einfachsten Worte stehen da, aber eines be -
kommt durch das andere Farbe, durch den kundigen Zufall
ihrer Stellung im Satze, „the subtile spiritual fire kindling from
word to word“ [en]. In diesem Buch scheint die Prosa eine neue
Provinz erobert zu haben; und weiter in dieser Richtung kann
die Prosa nicht gehen. Zwölf Jahre später, als „Marius der
Epikuräer“ erschien, war es in einer weniger farbigen Art
des Schreibens, dass die „Sensationen und Gedanken“ dieser
schweigsamen, weisen und menschlichen Seele der Welt ge -
geben wurden. Hie und da scheint der Goldschmied Mehr -
wertiges wie er dachte für jede Spur des Goldes, die er ent -
fernte, gegeben zu haben und er hat, will uns dünken, zu emsig
gefeilt. Aber der Stil des „Marius“ hat in seiner überlegten
Zurückhaltung eine ernstere Note und bringt damit eine
ernstere Art der Schönheit. Schriftsteller, die dem Stile ihre 5