wählte er für seine Analyse bloss solche Typen des künstlerischen
Charakters, deren Anziehendstes eine gewisse Delikatesse und
eine ausgesuchte Feinheit ist; und wenn es ihn, wie bei Michel
Angelo, zu schrofferen Persönlichkeiten zog, zu einer massiveren,
weniger ausgeglichenen Kunst, so war es nicht aus Sympathie
für diese mehr äusserlichen Qualitäten der Rauhheit und Strenge
als vielmehr weil er die Süssigkeit ahnte, die im Herzen solcher
Strenge lag: ex forti dulcedo. [la] Leonardo, Joachim du Bellay,
Coleridge, Botticelli: immer finden wir ein bisschen Exotik oder
Subtilität, etwas Gesuchtes oder eine gewisse Seltenheit, die
frei zu machen eine gewisse Anstrengung kostet und die zu
ihrer Würdigung ein Publikum im Publikum verlangt; jenes
Publikum, das sein künstlerisches Vergnügen ausgewählt und
kritisch mit der gelehrten Liebe des Amateurs geniesst.

Und nicht bloss als ein Kritiker anderer Werke, auch als Autor
des eigenen Schaffens, zeigte Pater eine Vorliebe für die „deli -
cacies of fine literature“ [en]. Seine Prosa war von Beginn an
bewusst und vollendet. Die „Renaissancestudien“, sein erstes
Buch, so sehr es der Ausdruck eines durchaus persönlichen und
seltenen Temperamentes war, hatte viel Verwandtschaft mit
den Dicht- und Bildwerken der Rossetti, Swinburne und Burne -
Jones; ja man durfte es damals — 1873 — für das Manifest
der „Aestheten“ genommen haben. Und es mag in der Tat✎That
wohl als künstlerische Prosa mit der Poesie des Rossetti ver -
glichen werden; so neu, so fein und sorgfältig wie diese und
mit etwas von demselben exotischem Geruch darüber: ein Duft
von französischer Erde diesmal. Watteausche Grazie und
Delikatesse. Hier war Kritik als Kunst geschrieben und in einer
Prosa, die auf den Leser wirkte wie gebundene Rede; eine
modulierte Prosa, die den Glanz des Ruskin geschmacklos auf-4