IN Walter Pater einte sich Feinheit und Sub -
tilität des Fühlens mit exakter und tiefer
Gelehrsamkeit; und eine merkwürdig un -
gewöhnliche und bezaubernde Persönlich -
keit fand ihren Ausdruck in einem durchaus
eigenen und durchaus neuen Stil, der das
sorgfältigste und schönste Englisch ist, das je geschrieben
wurde. Der Mensch und sein Stil waren für alle, die Pater
kannten, identisch; wie sein Stil unähnlich dem der andern
und auf eine Vollendung abgestellt war, die diese kaum zu
ahnen vermochten, so war auch sein inneres Leben ganz sein
eigenes, in einen Kreis gebannt, den zu überschreiten ihn
nichts vermochte; sein Geist „hütete (um seine Worte zu
gebrauchen) als ein einsamer Gefangener seinen eigenen Traum
einer Welt“. Und er war der liebenswürdigste aller Menschen;
und der fascinierendste jenen, die ihn recht verstanden; der
gütigste und hilfreichste Freund, und im Schriftwesen ein
lebendiger Rat der Vollendung. Sein Hingang scheint die mo -
derne Prosa ohne zeitgenössisches Wertmass zu lassen. „For it
is with the delicacies of fine literature especially, its gradations
of expression, its fine judgement, its pure sense of words, of
vocabulary — things, alas! dying out in the English litera -
ture of the present, together with the appreciation of them in
our literature of the past — that his literary mission is chiefly
concerned.“ [en] Diese Worte Paters für Charles Lamb können
auch auf ihn selbst angewandt werden; besonders auf seine
ersten Schriften, die ich für seine schönsten halte. Als Kritiker 3