STENDHAL aber steht der Frau, oder besser,
der Italienerin seiner Zeit mit der Naivetät
eines Mannes gegenüber, der in dem Weibe,
als einem Naturwesen, die edelste Quelle
heimlichen Glückes verehrt. Er ist als
Liebender ebenso naiv wie die mailän -
dischen Frauen, deren Geist nicht durch Kultur verbildet
war. Diese Naivetät der Italienerinnen ist nicht die Naivetät
der Französinnen des ancien régime [fr], die den Mittelweg zwi -
schen Natur und Kultur mit der ererbten Grazie alter Ge -
schlechter zu gehen wussten. Ihr Selbstbewusstsein ist nicht
durch den Reichtum einer Welt gesteigert, die in der Lange -
weile einen Feind zu bekämpfen hat und der Natur durch sen -
timentale Bildung nahe kommen mag: es gibt✎giebt auch eine Nai -
vetät der Kultur, die aus einer unbewussten Sehnsucht entspringt.
Die Frauen, die den Siegern von Marengo ihre Huld schenkten,
besassen jene Naivetät des Südens, die der weiblichen Psyche
alle Instinkte lässt. Stendhal liebte diese leidenschaftliche Na -
türlichkeit, die mehr Sinne als Seele hat und dem überspannten,
übersinnlichen Tier, als welches der Mann anbetet, erlaubt, in
die schöne Hülle eine schönere Seele zu träumen. Er besass auch
die Fähigkeit, dauernd unglücklich zu lieben und seinen gröberen
Instinkten ein Ventil durch eine echt französische Don-Juanerie
zu schaffen, die seine Bekannten über sein wahres Wesen
täuschte. Wer vor der Frau mit der Maxime prahlt: „Ayez-la!
C’est tout ce que vous lui devez, et vous l’estimerez après, si
vous pouvez!“ [fr] läuft Gefahr, auf einen solchen Satz hin ein für 91